Hasta hace poco, un juez que tenía que decidir sobre el perro de una pareja que se separaba aplicaba las reglas de los bienes muebles. El animal iba a quien acreditase la propiedad. Desde la Ley 17/2021 eso ya no es así, y los tribunales han empezado a resolver estos casos con criterios propios.
EL CAMBIO: LOS ANIMALES YA NO SON COSAS
La Ley 17/2021 modificó el Código Civil para reconocer a los animales como seres vivos dotados de sensibilidad. La consecuencia práctica en derecho de familia es directa: en los procesos de nulidad, separación y divorcio, el destino del animal de compañía se decide atendiendo a su bienestar y al interés de los miembros de la familia, no únicamente al título de propiedad.
QUÉ SE PUEDE ACORDAR EN EL CONVENIO REGULADOR
La regla de oro es que lo que no está escrito no existe. Un convenio bien hecho debería recoger:
- Con quién convive el animal y si esa convivencia es exclusiva o repartida entre ambos.
- El régimen de tiempos, si se reparte: alternancia semanal, quincenal, vacaciones.
- El reparto de los gastos: alimentación, veterinario ordinario, vacunas, seguro de responsabilidad civil y gastos extraordinarios como una cirugía.
- Quién figura como titular en el registro de animales de compañía y en el microchip.
- Qué ocurre si uno de los dos se muda a otra ciudad o a una vivienda donde no se admiten animales.
Si hay acuerdo, el juez lo aprueba salvo que sea perjudicial para el animal. Si no lo hay, decide él.
QUÉ VALORA EL JUEZ CUANDO NO HAY ACUERDO
No existe un baremo cerrado, pero la práctica de los juzgados se apoya en elementos bastante reconocibles:
- Quién se ocupaba realmente del animal. Quién lo sacaba, quién lo llevaba al veterinario, quién aparece en las facturas y en la cartilla.
- El vínculo afectivo, especialmente si hay hijos menores: es frecuente que el animal acompañe a los niños y siga el régimen de custodia de estos.
- Las condiciones de cada vivienda tras la ruptura: espacio, si se admiten animales, horarios laborales.
- El origen del animal: si se adoptó durante la convivencia o si uno lo tenía de antes.
Además, el Código Civil permite excluir de la convivencia o el cuidado del animal a quien haya sido condenado por maltrato animal o por delitos contra el cónyuge o los hijos.
PREGUNTAS FRECUENTES
- ¿Existe la custodia compartida de una mascota? No con ese nombre técnico, pero sí es posible y habitual pactar un reparto de tiempos de convivencia y de gastos. Los juzgados lo aprueban con normalidad cuando ambos viven en la misma ciudad.
- ¿Se puede pedir una pensión para el perro? No como pensión de alimentos, que es una figura pensada para los hijos. Lo que sí se fija es un reparto de los gastos de mantenimiento, normalmente al 50 %.
- Estaba a mi nombre, ¿es mío? Es un indicio relevante, pero ya no es decisivo por sí solo. El microchip acredita quién consta como responsable, no quién debe convivir con él tras la ruptura.
- ¿Y si uno incumple lo pactado? Se puede instar la ejecución de la sentencia, igual que con cualquier otra medida del convenio. Por eso importa tanto que el régimen esté redactado con precisión: «nos lo iremos turnando» no es ejecutable.
En Campo y Carrasco redactamos convenios reguladores que incluyen a los animales de compañía con el mismo detalle que el resto de medidas, y llevamos los procedimientos contenciosos cuando no hay acuerdo. Si estás preparando un divorcio en Sevilla y el perro o el gato forman parte de la conversación, es mejor resolverlo ahora que dentro de dos años.